De 15 grootste misdaadseries van de afgelopen jaren

Toen de serie in 2010 gecancelled werd, was Law & Order samen met Gunsmoke de langst lopende serie ooit in de Verenigde Staten. De makers mogen met de twintig seizoenen trots zijn. Afleveringen volgden gewoonlijk eenzelfde patroon. Het eerste half uur van een aflevering werd besteed aan het onderzoek naar een misdaad, en vervolgens de arrestatie van een verdachte door het New York City Police Department. De rest van de aflevering werd dan besteed aan de vervolging van verdachten. Gewoonlijk haalden makers inspiratie uit waargebeurde zaken. Dat er daar genoeg van zijn, blijkt wel uit de vier spin-offs die zijn gemaakt: , Criminal Intent, Trial by Jury en L.A..

Oz

Oz is volgens critici een van de beste televisieseries ooit gemaakt. De 56 afleveringen volgen de belangrijkste ontwikkelingen in de gevangenisafdeling Oz. Dat is de bijnaam van Emerald City (ook een setting van The Wizard of Oz), een experimentele unit van de gevangenis. Daar legt unit manager Tim McManus de nadruk op rehabilitatie en het leren omgaan met verantwoordelijkheid, in plaats op strafmaatregelen. Emerald City is een extreem gecontroleerde omgeving, waarin allerlei kwesties spelen. Sommige van de gevangenen vechten om macht, anderen willen gewoon overleven. De hoofdpersoon is zonder twijfel Augustus Hill, een aan een rolstoel gekluisterde gevangene, die tevens voor de voice over zorgt.

The Sopranos

The Sopranos draait om de Italiaans-Amerikaanse Tony Soprano (Gandolfini). Hij woont met zijn familie in New Jersey en heeft twee levens. Enerzijds is er zijn gezinsleven, waarin hij pretendeert de baas van een afvalverwerkingsbedrijf te zijn. Anderzijds is hij de baas van het misdaadsyndicaat in New Jersey, waar hij op dagelijkse basis te maken krijgt met verraad, de politie en allerlei gevaarlijke aangelegenheden. Omdat hij moeite heeft met dit dubbelleven, voelt Tony zich depressief, en in de serie ligt de nadruk dan ook op zijn relatie met psychiatrische Jennifer Melfi. Ook deze serie staat als een van de besten te boek, vooral als het aankomt op misdaadseries. Onlangs overleed hoofdrolspeler James Gandolfini op 51-jarige leeftijd.

CSI

CSI volgt een groep onderzoekers van de Las Vegas Police Department. Zij gebruiken bewijsmateriaal op plaats delicten om misdaden op te lossen. Net als [i]Law & Order is ook CSI een mateloos populaire serie, die tot spin-off geleid heeft. In het geval van CSI zijn dat er twee: Miami en New York. Waar Law & Order echter geprezen werd om zijn realisme, is dat in het geval van CSI een stuk anders. Politieagenten en openbaar aanklagers stellen dat de manier waarop de rechercheurs van het CSI-team te werk gaan alles behalve realistisch is. Om die reden is de serie dan ook menigmaal bekritiseerd, maar onderhoudend is deze absoluut.

The Wire

Elk van de vijf seizoenen van The Wire toont een ander facet van de stad Baltimore. Seizoen één laat de illegale drugshandel zien, seizoen twee het havensysteem, seizoen drie het stadsbestuur en de bureaucratie, seizoen vier het schoolsysteem en het laatste seizoen de gedrukte nieuwsmedia. Volgens zijn makers ging de serie vooral over een Amerikaanse stad, en de manier waarop mensen daarin samenleven. De focus ligt daarbij op zoveel mogelijk facetten van het leven in zo'n stad. De HBO-serie werd bijzonder goed ontvangen, en door sommige critici zelfs beter genoemd dan series als The Sopranos en Six Feet Under, beiden eveneens van dat netwerk.

NCIS

NCIS volgt een fictief team van de Naval Criminal Investigative Service Major Case Response Team, kort voor NCIS MCRT. Dat is een hele bek vol, maar zo diepgaand is de serie niet. De teamleden van NCIS doen onderzoek naar misdaden onder de Amerikaanse zeemacht en mariniers. Elk van de afleveringen draait om een misdaad, waarbij er ruimte is voor de hoofdpersonen om zichzelf te ontwikkelen. Het tiende seizoen van de serie is alweer een tijdje voorbij, en dat werd wel heel goed bekeken in de Verenigde Staten. NCIS werd toen de meest bekeken Amerikaanse televisieserie van het 2012-13 seizoen. De serie heeft overigens geleid tot één spin-off: NCIS: Los Angeles, waarin fictieve en undercover opererende NCIS agenten in Los Angeles gevolgd worden.

Deadwood

Deadwood speelt zich in de jaren 1870 af, rond de tijd dat het dorpje geannexeerd werd door South Dakota. De serie laat zien hoe Deadwood uitgroeit van kamp tot stad. Een grote cast speelt rollen in de serie, en veel historische figuren doen wel op de een of andere manier mee, denk daarbij aan mensen als Seth Bullock, Al Swearengen en Wyatt Earp. Voor het schrijven van de scenario's baseerden de schrijvers zich grotendeels op echte dagboeken en kranten uit het Deadwood van de jaren 1870. Dat brengt een bijzonder extra realistisch element naar de serie. Toen Deadwood na het derde seizoen gecancelled werd, maakte HBO bekend dat er een film zou komen om het verhaal af te ronden. Dat er niet veel terecht is gekomen van die plannen blijkt wel uit het feit dat de film er nog altijd niet is.

Veronica Mars

Veronica Mars is een jonge studente die een bijbaantje heeft als privédetective. Ze verricht dat werk voor haar vader, die werkzaam is als professioneel detective. Er zijn meer dan genoeg zaken voor Veronica, die in elke aflevering een nieuw mysterie op moet lossen. Daarnaast is er nog een groot overkoepeld mysterie, dat over meerdere seizoenen speelt. Ondanks dat zenders UPN en The CW tevreden waren met de kijkcijfers, werd er besloten niet door te gaan met Veronica Mars. Een film zal er wel nog komen. Deze kreeg na een zeer succesvolle Kickstarter-actie van Rob Thomas en Kristen Bell groen licht, en zal in 2014 uitkomen. Hierin moet Veronica de onschuld van haar ex-vriendje Logan Echolls bewijzen.

Criminal Minds

In Criminal Minds kruipt een team van profilers van een special FBI-afdeling, de Behavioral Analysis Unit, onder leiding van Aaron Hotchner, in het hoofd van misdadigers. Door zich juist op de dader te richten, in plaats van de misdaad, is het voor het team makkelijker om de misdadigers op te sporen. Het team lost dan ook gevaarlijke zaken op, die anders nooit tot een succesvol einde gebracht hadden kunnen worden. Criminal Minds werd in het begin flink bekritiseerd, maar mettertijd werd deze beter. Ook deze serie heeft een eigen spin-off gekregen: Suspect Behavior, maar die was geen lang leven beschoren. De spin-off werd al na één seizoen stopgezet.

Prison Break

Vier seizoenen lang konden we de broers Lincoln Burrows en Michael Scofield volgen. Lincoln is in het begin van de serie ter dood veroordeeld voor een moord die hij niet gepleegd heeft. Michael, een geniaal bouwkundig ingenieur, besluit een plan te bedenken om zijn broer te helpen uit de gevangenis te ontsnappen. De serie werd ontvangen als bijzonder origineel, met goed geschreven scenario's. Het sterke acteerwerk hielp verder bij de positieve recensies. Prison Break was een groot succes voor Fox, dat sinds september 1998 niet meer zo'n goede kijkcijfers had gehad met een serie.

Dexter

Dexter Morgan is een analist voor het Miami Metro Police Department. Hij onderzoekt de bloedspetters op plaats delicten, om de moorden te kunnen reconstrueren. Maar daarnaast leidt hij in het diepste geheim een leven als seriemoordenaar. Hij vermoordt enkel de mensen die het verdienen: criminelen die aan de handen van justitie ontsnapt zijn. Het eerste seizoen werd nog gebaseerd op het boek Darkly Dreaming Dexter van Jeff Lindsay, maar andere seizoenen ontwikkelden zich los daarvan. De serie, die in 2013 ten einde kwam, had gewoonlijk een grote slechterik, en een flink stel mindere moordenaars. Het eerste, tweede en zevende seizoen werden vooral goed ontvangen, maar naarmate Dexter vorderde, raakte de rek er steeds meer uit.

Breaking Bad

Walter White is een geniale scheikundeleraar aan een middelbare school in Albuquerque, New Mexico. Als student deed hij een briljante ontdekking, maar daar is hij niet rijk van geworden. Walter heeft weinig gemaakt van zijn leven, en als hij de diagnose van ongeneeslijke longkanker krijgt, besluit hij ervoor te zorgen dat zijn familie iets heeft na zijn dood. Samen met zijn voormalige student Jesse Pinkman gaat hij methamfetamine maken. Hun product is het beste op de markt en wordt goed verkocht. Al snel krijgen de twee te maken met gevaarlijke drugshandelaars. Walter heeft het er echter moeilijk mee om zijn dubbelleven geheim te houden voor zijn familie. Breaking Bad is een van die weinige parels waarvan elk seizoen unaniem als geweldig onthaald is. Daarbij werden niet alleen het verhaal, de scenario's, het acteerwerk, maar ook de thematiek geprezen.

Boardwalk Empire

Martin Scorsese regisseerde de pilot van Boardwalk Empire, dat vervolgens meteen werd opgepikt voor een volledig eerste seizoen. Ondertussen is dit periodedrama alweer toe aan zijn vijfde seizoen. De serie begint als in Atlantic City de drooglegging van de jaren 1920 ingaat. Politicus Enoch "Nucky" Thompson weet daar handig gebruik van te maken, door samen te werken met maffiosi en corrupte politici. Zo wordt hij steeds welvarender, en weet hij veel macht te vergaren. Vooral de eerste twee seizoenen worden geprezen, maar ook de latere seizoenen zijn erg goed. Genoeg reden voor The American Film Institute in elk geval om de serie in het eerste en twee seizoen een van de beste tien televisieseries van het jaar te noemen.

Sherlock

Hedendaagse versies van het legendarische personage Sherlock Holmes zijn er genoeg. Denk maar aan de films van Guy Ritchie met Robert Downey Jr. in de hoofdrol. Van het niveau van deze BBC-serie waren die films echter niet. Benedict Cumberbatch en Martin Freeman spelen in deze contemporaine versie van de boeken van Sir Arthur Conan Doyle de hoofdrollen van Sherlock Holmes en Dr. John Watson. Samen lossen ze, met behulp van hedendaagse technologieën allerlei misdaden op. Juist de integratie van hedendaagse middelen wordt in Sherlock geprezen.

Bron/Broen

Als er een lichaam precies op het midden van de brug tussen Zweden en Denemarken gedumpt wordt, moeten de politiedepartementen van het Zweedse Malmö en Deense Kopenhagen samenwerken om de misdaad op te lossen. De Zweedse Saga Norén en Deense Martin Rohde ontdekken al snel dat de moord deel is van een groter plan, en dat het een kwestie van tijd is voordat er nieuwe slachtoffers vallen. Een race tegen de tijd begint om de moordenaar te vinden en meer moorden te voorkomen. Het tweede seizoen van de serie is op dit moment in Denemarken en Zweden te zien. Bron/Broen werd in het buitenland zo goed ontvangen dat er al twee remakes zijn. De Amerikaanse remake The Bridge volgt politie van de Verenigde Staten en Mexico tijdens het oplossen van de moorden en de Brits / Franse remake heeft als titel The Tunnel, waarbij in de tunnel onder het kanaal in het exacte midden een lichaam gedumpt wordt.