De 15 grootste dramaseries van de afgelopen jaren
Welke series moet je absoluut gezien hebben?
The West Wing
In deze Emmy-awards winnende serie volgen we de fictieve Amerikaanse President Bartlet en het team dat hem bijstaat. Samen werken ze zich door wetgevende en politieke problemen. Meestal speelt er in een aflevering één probleem, dat tegen het einde opgelost wordt, maar soms zijn er ook zaken die over meerdere afleveringen spelen. Een aflevering toont gewoonlijk een dag in het leven van Bartlet en zijn staf, en laat aan thema's gerelateerde problemen zien. Tijdens zijn looptijd werd The West Wing geprezen door critici, en door mensen die in het Witte Huis gewerkt hebben. De serie van showrunner Aaron Sorkin is zeer realistisch, en geeft de gang van zaken in Washington D.C. goed weer. Geen wonder dus dat de eerste vier seizoenen van The West Wing elk de Emmy voor de beste dramaserie wonnen.
Six Feet Under
Een dramaserie over een familie van begrafenisondernemers. Deze bijzondere serie volgt Nathaniel Fisher Jr., wiens vader door een auto-ongeluk overlijdt. Zijn vader was de baas van een kleine begrafenisonderneming. Aan Nathaniel en zijn broer David om, nu hun vader er niet meer is, het bedrijf te leiden. Daarin worden ze bijgestaan door hun moeder Ruth, en hun vreemde zusje Claire. Enerzijds is Six Feet Under een familiedrama, maar aan de andere kant wordt er ook naar allerlei hedendaagse problemen gekeken, zoals de dood, religie en relaties. Deze thema's worden allemaal behandeld aan de hand van de dood van iemand, en de begrafenis die geregeld wordt. Vooral het sterke acteerwerk en de bijzondere manier waarop verhaallijnen afgewerkt worden, zijn geprezen.
Firefly
Deze sci-fi serie van Joss Whedon speelt zich af in het jaar 2517. De mensheid woont in een nieuw sterrenstelsel, waar twee superkrachten de dienst uit maken: de Verenigde Staten en China. Samen vormen deze regeringen de Alliance, waardoor de culturen van de respectievelijke naties gefuseerd zijn. De serie speelt zich af vlak na een burgeroorlog, en volgt de bemanning van het ruimteschip 'Serenity'. Zij vochten aan de verliezende kant van de oorlog. Centraal in de serie staat hun aanhoudende strijd met de autoriteiten, en de manier waarop de bemanning langzaam naar elkaar groeit. Firefly werd goed ontvangen door critici en fans, maar de kijkcijfers waren voor televisiezender Fox niet hoog genoeg om een tweede seizoen te maken. Toch wisten Whedon en fans het voor elkaar te krijgen dat in 2005 de film Serenity gemaakt werd, die zich afspeelt in het universum van de serie.
Entourage
Hoe ga je om met plotselinge roem? Die vraag staat centraal in Entourage. De fictieve acteur Vincent Chase beleeft in het eerste seizoen zijn doorbraak als Hollywood-acteur. Als hij dan ook nog eens de hoofdrol krijgt in de nieuwste film van James Cameron, Aquaman, is hij al helemaal doorgebroken. Maar die plotselinge roem brengt zo zijn problemen met zich mee. In zijn worsteling met de plotselinge bekendheid wordt Vincent bijgestaan door zijn beste vrienden Eric Murphy, Turtle en Johnny Chase. Daarnaast is er nog altijd zijn agent Ari Gold, die zijn best doet de rijkste agent van Hollywood te worden. Entourage wordt geroemd om zijn originele plot, maar is ondertussen al een paar jaar van de buis. Toch mogen we binnenkort opnieuw naar Vinnie en zijn vrienden kijken: als alles naar planning gaat, komt er volgend jaar een film over de vrienden uit.
House M.D.
Dr. Gregory House is een drugsverslaafd medisch genie, dat er zo zijn eigen methodes op nahoudt om diagnoses te kunnen stellen. Hij werkt voor het fictieve Princeton-Plainsboro Teaching Hospital in New Jersey en lost samen met een team van diagnostici aan zaken die andere artsen niet opgelost krijgen. Veruit de meeste afleveringen van House M.D. stonden op zichzelf, maar op de achtergrond waren er altijd persoonlijke kwesties die over meerdere seizoenen speelden. In de acht seizoenen van de serie is een uitgebreid scala aan ziektes de revue gepasseerd, evenals een flink aantal artsen tijdens hun bijzondere samenwerking met Dr. House. Vooral het acteerwerk en de sterke scenario's werden geprezen.
Rome
Deze historische serie van HBO volgt in het eerste seizoen de verovering van Gallië door Julius Caeser en zijn gang van Romeinse consul naar veroveraar van de republiek. Het tweede seizoen toont de nasleep van de moord op Caesar en de opkomst van Keizer Augustus. Ondanks de focus op deze belangrijke historische actoren, staat eigenlijk het verhaal van twee fictieve soldaten centraal: Lucius Vorenus en Titus Pullo. Zij spelen een rol in vrijwel alle belangrijke ontwikkelingen in het Rome van de oudheid. Rome was een succes, maar HBO vond de serie te duur om mee door te gaan. Direct nadat deze gecancelled werd, maakte HBO de belofte een film te ontwikkelen, maar die is er nooit gekomen.
Californication
Sinds 2007 kunnen we op Showtime de New Yorkse schrijver Hank Moody volgen. We leren hem kennen als hij last heeft van een writer's block. In plaats van zich daarop te richten, probeert Hank vooral zoveel mogelijk te feesten, drank te nuttigen en mooie vrouwen te versieren. Zijn relatie met zijn grote liefde Karen en dochtertje Becca wordt door dat gedrag bemoeilijkt. Gelukkig heeft Hank altijd nog zijn beste vriend en agent Charlie Runkle, om op terug te vallen. Vooral de eerste seizoenen van de serie worden geprezen, hoewel niet elke criticus weg is van de rauwe humor en het grote aantal naakte vrouwen dat te zien is. Californication komt in 2014, met zijn zevende seizoen, tot een einde.
Breaking Bad
Breaking Bad is misschien wel de beste dramaserie ooit. In vijf seizoenen zien we hoe Walter White van een saaie scheikundeleraar op een middelbare school uitgroeit tot een gevreesd drugsbaron. Als Walter de diagnose van ongeneeslijke longkanker krijgt, besluit hij zijn scheikundige kennis aan te wenden om de puurste methamfetamine op de markt te maken. Samen met oud-leerling Jesse Pinkman klimt Walter steeds verder de misdaadladder van New Mexico op. Dat succes heeft ook een keerzijde, want hoe kan Walter zijn plotselinge rijkdom verklaren? En hoe houdt hij zijn dubbelleven geheim voor zijn schoonbroer Hank, die voor de DEA werkt, en zijn vrouw en zoon? De serie is afgelopen zomer tot een einde gekomen, maar binnenkort kunnen we genieten van een spin-off, Better Call Saul. Dat wordt een comedy over advocaat Saul Goodman.
Borgen
Borgen is een goed ontvangen Deense serie. We volgen de opkomst van de charismatische politica Birgitte Nyborg. Zij wordt na de verkiezingen totaal onverwacht de eerste vrouwelijke Minister-president van Denemarken. Dat gaat echter niet heel gemakkelijk, want continu moet ze het opnemen tegen politieke tegenstanders die er altijd op uit lijken om haar ten val te brengen. Ook de media houdt haar extra goed in de gaten. Dit wonderlijke politieke spel is in de meeste landen waar Borgen te zien is een grote kijkcijferhit. Ook de recensies over de serie zijn goed. Zo wordt hoofdrolspeelster Sidse Babett Knudsen (Nyborg) geprezen om haar acteerwerk.
Spartacus
Geïnspireerd op de historische figuur, volgen we in Spartacus de legendarische gladiator uit Thracië. Tussen 73 en 71 voor Christus leidde hij een slavenopstand tegen de Romeinse republiek. Niet alleen zien we hoe hij als gladiator beroemd wordt, maar ook hoe hij losbreekt samen met andere gladiatoren. Nadat de opnames van het eerste seizoen afgerond waren, kreeg hoofdrolspeler Andy Whitfield te horen lymfeklierkanker te hebben. De opnames werden tijdelijk stilgelegd, en helaas overleed Whitfield aan de gevolgen van de kanker. De rol werd opnieuw gecast en uiteindelijk was het aan Liam McIntyre om in de voetsporen van Whitfield te stappen. Na drie seizoenen kwam de bloederige serie tot een einde.
The Borgias
In de zestiende eeuw werd Rodrigo Borgia dankzij intriges, chantage en moord Paus. In The Borgias volgen we zijn opkomst als Paus Alexander VI en hoe hij er alles aan doet om de macht te behouden. Hierbij schrikken Rodrigo en zijn familie daadwerkelijk nergens voor terug, waardoor hij veel vijanden maakt. Een daarvan is Kardinaal Giuliano della Rovere, die heel Italië en Frankrijk afreist op zoek naar steun om de nieuwgekozen Paus af te zetten. Vooral het acteerwerk van hoofdrolspeler Jeremy Irons (Paus Alexander VI) is sterk. Omdat er zoveel sets gebouwd moeten worden voor de serie, en de kijkcijfers in het derde seizoen daalden, besloot Showtime deze stop te zetten. Het geplande verhaal kon daardoor dan ook niet afgerond worden. Daarop vatte men het plan om een film te maken, waarin dit toch kon gebeuren, maar dit plan bleek te duur. Daarom komt er binnenkort een boek uit, waarin het verhaal van The Borgias alsnog afgerond wordt.
The Newsroom
Dat Aaron Sorkin een van de kampioenen is van de dramaserie blijkt wel uit het feit dat hij tweemaal op deze lijst staat. Naast The West Wing, is ook The Newsroom een geweldige serie. Nieuwsanchor Will McAvoy is een arrogante man die werkt voor het fictieve Atlantis Cable News kanaal. Will heeft er moeite mee zijn team te motiveren, en hen niet op de stang te jagen. In afleveringen van The Newsroom spelen meestal twee dingen. Enerzijds is er een grote nieuwsgebeurtenis, zoals bijvoorbeeld de olieramp in de Baai van Mexico in 2010. Maar anderzijds zijn er ook kwesties die over meerdere afleveringen spelen. Denk daarbij aan de continue strijd die Will voert met de zenderbazen van ACN. Het eerste seizoen was een kijkcijferhit, maar critici vonden het maar niets. Bij het tweede seizoen van de serie veranderde die mening.
House of Cards
Francis Underwood is een ambitieus lid van de democratische partij in het Amerikaanse congres. Hij helpt Garrett Walker bij zijn verkiezing als Amerikaanse President, in ruil voor een positie als Chief of Staff. Maar dan krijgt Francis te horen dat die afspraak niet gehonoreerd zal worden. Uiteraard is Underwood not amused, en is hij van plan wraak te nemen. Samen met zijn vrouw Claire, die aan het hoofd staat van een grote non-profit organisatie, ontketent Underwood een politieke strijd tegen Walker. Daarbij maken ze gebruik van de diensten van congreslid Peter Russo en de jonge politiek verslaggeefster Zoe Barnes. Het acteerwerk van House of Cards, een Netflix-serie, wordt geprezen, al stellen critici dat het schrijfwerk soms onder de maat is vergeleken met het niveau van de cast.
Masters of Sex
Het waargebeurde verhaal van onderzoekers William Masters en Virginia Johnson. Zij onderzochten in de jaren '50 de menselijke seksualiteit en staan te boek als pioniers op hun gebied. De serie baseert zich op het boek Masters of Sex: The Life and Times of William Masters and Virginia Johnson, The Couple Who Taught America How to Love van Thomas Maier. De focus ligt op de ongewone levens van William en Virginia, romance en de manier waarop ze van het ziekenhuis waar ze hun onderzoek verrichten tot de cover van Time Magazine gingen. De positieve ontvangst en geweldige kijkcijfers van Masters of Sex zorgden ervoor dat Showtime al groen licht heeft gegeven voor een tweede seizoen.
Ray Donovan
Ray Donovan werkt voor Goldman & Drexler, een advocatenbureau dat de rijkste en machtigste mensen van Los Angeles vertegenwoordigt. Ray is de man die het vuile werk opknapt en de mensen in bescherming neemt. Hij lijkt alles voor elkaar te hebben, tot zijn vader Mickey na twintig jaar in de gevangenis vrijgelaten wordt. Dat ontketent een kettingreactie van gebeurtenissen die de grenzen van loyaliteit, familie en de wet test. Ook Rays vrouw en kinderen worden hierdoor geconfronteerd met de bizarre werkelijkheid waarin hij leeft. Verder is er nog de FBI die het op Ray voorzien heeft. Ray Donovan brak met zijn première de kijkcijferrecords van zender Showtime, die al snel een tweede seizoen bestelde.
