Recensie Netflix-serie 'The Dragon Prince' seizoen 4

Regie: George Samilski | Cast (stemmen): Paula Burrows (Rayla), Jack De Sena (Callum), Sasha Rojen (Ezran), Jason Simpson (Viren), Racquel Belmonte (Claudia), e.a. | Afleveringen: 9 | Speelduur: 24-25 minuten | Jaar: 2022

Seizoen drie van The Dragon Prince had een mooie afsluiter, dus begonnen fans na bijna twee jaar radiostilte te geloven dat het hierbij zou blijven voor de animatieserie. Gelukkig komt Netflix nu met een vierde seizoen en zijn ook een vijfde, zesde en zevende seizoen aangekondigd. Zullen de fans nu dan toch de antwoorden krijgen op prangende vragen? Want wie Rayla heeft wijsgemaakt dat haar ouders als lafaards gevlucht zijn terwijl ze als helden stierven? En wie is die mafkees Aaravos nou eigenlijk?

Vanaf dit vierde seizoen hanteert de serie de subtitel Mystery of Aaravos. Het ziet er dus naar uit dat er weldra een einde komt aan het irritant langzaam ontwikkelende plot van Viren en zijn geheimzinnige adviseur. Dat is dan ook wel meteen het enige minpunt aan de serie, die verder absoluut briljant in elkaar zit en ook met het nieuwe seizoen niet teleurstelt.

De eerste drie seizoenen van The Dragon Prince waren al heel bijzonder. Hoewel het concept sterk leek op dat van Avatar: De Legende van Aang, die andere successerie van dezelfde makers, was de diversiteit – zelfs in deze tijden – opvallend origineel. Meestal is fantasy een bolwerk van blanke heteromannen met hier daar een ondersteunende vrouwenrol, maar The Dragon Prince breekt met die traditie op buitensporige wijze.

Gemengde huwelijken en queerkoppels voeren de boventoon, en de kinderen die hieruit voort komen zullen voor veel jonge kijkers de langverwachte representatie van henzelf zijn. Pronkstuk is Amaya, een dove vrouw die gebarentaal spreekt - en dan niet een zelfverzonnen taaltje dat vooral gebaseerd is op veelbetekenende blikken, maar echte Amerikaanse Gebarentaal. Wat ongelooflijk moeilijk geweest moet zijn om te animeren, omdat doventaal onderhevig is aan talloze nuances.

In seizoen vier gaat de diversiteit door in een feest der liefde. Wie de afgelopen drie seizoenen heeft meegeleefd met de hoofdpersonen zal menig traantje wegpinken wanneer liefdesgeluk hen toekomt. Ook de hartverwarmende toespraken van de verschillende leiders zijn ontroerend. Geen clichés zoals in de meeste tekenfilms, maar wijsheid waar wij zelf best naar zouden kunnen luisteren, zeker in deze tijden. Seizoen vier is het warmste seizoen tot nu toe.

Zelfs de slechteriken in het verhaal zou je zo de wereld gunnen. We hebben broer en zus Soren en Claudia drie seizoenen lang zien worstelen met hun keuzes, om vervolgens jammerlijk uit elkaar te vallen. En net als Soren geloven we dat Claudia nog te redden is. De vraag is in hoeverre Viren haar dat toestaat na zijn mogelijk levensveranderende bijna-doodervaring. De personages zijn allemaal menselijk en sterk uitgewerkt, dus het is geen verrassing dat ze ook ditmaal een goed onderbouwde groei laten zien.

In seizoen vier leren we meer over Aaravos en lijkt Rayla op het spoor te komen van de waarheid over haar ouders. Maar met nog drie seizoenen op komst kunnen we rekenen op een langzame weg naar het uiteindelijke slot. Aan de ene kant is het fijn dat er nog zoveel te genieten zal zijn van The Dragon Prince, aan de andere kant zullen kijkers ongeduldig staan te trappelen hun favoriete personages te volgen.

Doordat de serie vrijwel elke aflevering met een spannende plotwending blijft afsluiten, zal de kijker waarschijnlijk zeer snel door de negen afleveringen heen gaan. En dan is het wachten op het vervolg, waarbij we ons alleen kunnen troosten door de wijze woorden van koning Ezran en Koningin Janai uit ons hoofd te leren en waar nodig te citeren, al dan niet vergezeld met een mooie gif van een van de vele hoogtepunten uit deze schitterende serie.



The Dragon Prince is te zien bij Netflix.