'The Darkness': IJslandse rauwheid met een gelikt Engels randje

Regie: Lasse Hallström | Cast: Lena Olin (Hulda), Douglass Henshall (Petur) , Jack Bannon (Lukas), Björn Hlynur Haraldsson, Þorsteinn Bachmann (Jón), Þorvaldur Davíð Kristjánsson (Alexander), e.a. | Afleveringen: 6 | Speelduur: 44-46 minuten | Jaar: 2024

Er zijn diverse gezegden over IJsland die vrijwel allemaal een waarheid als een IJslands rund zijn. Bijvoorbeeld 'als het weer je niet bevalt, wacht vijf minuten', verwijzend naar het onstuimige weer. Of 'als je niet weet waar je bent, ga opstaan', duidend op het gebrek aan bomen, die vrijwel allemaal door de Vikingen zijn neergehaald. Het bijzondere landschap en klimaat van het Noord-Scandinavische land lenen zich uitermate goed voor een lekkere krimi.

De ruwe, onherbergzame natuur en een bevolking van nog geen vierhonderdduizend zielen zijn de grootste troeven van The Darkness. Vermaard Zweeds regisseur Lasse Hällstrom baseerde deze zesdelige serie op het gelijknamige boek van de IJslandse bestsellerauteur Ragnar Jónasson. Het is het eerste deel van een trilogie over afzwaaiend rechercheur Hulda Hermansdottír, die zich met haar onconventionele instelling staande probeert te houden tussen de mannetjesputters van de politie van Reykjavik.

Zestiger Hulda heeft een turbulent jaar achter de rug sinds haar dochter zich van het leven beroofde. Haar baas ziet de vrouw daarom het liefst achter de geraniums kruipen, maar zij bijt zich vast in een zaak rondom een lijk dat in het gletsjerijs is gevonden. Niet van plan zich iets aan te trekken van de jonge Britse collega die haar vergezelt gaat Hulda op onderzoek uit en belandt daarbij in de schimmige wereld van het IJslandse immigratiesysteem. Op het thuisfront heeft ze echter ook nog het een en ander uit te zoeken en vechten.

Het is lastig en ook wat dubieus om makers van een film of serie gebrek aan authenticiteit aan te wrijven enkel omdat er Engels wordt gesproken. Toch is het een opvallende keuze om een vrijwel geheel Scandinavische cast Engelse dialogen te horen uitstorten. Nu was hoofdrolspeelster Lena Olin - tevens echtgenote van Hallström - wel vaker te horen in Engelstalige producties, maar hier hebben we te maken met een Zweedse actrice die een IJslands personage speelt dat Engels gebekt is.

Olins accent is nog wel te pruimen, maar dat geldt niet voor alle acteurs. Sommigen kost het hoorbaar zodanig veel moeite om Engels te spreken (resulterend in Björk-achtige tongvallen) dat je ze gewoon een rol in hun moerstaal had gegund. De keuze om alles in het Engels te doen valt vooral op omdat Hallström er verder haast zichtbaar prat op gaat hoe IJslands zijn serie is. Er zijn adembenemende droneshots van het landschap en wie ooit in het niet bijster grote Reykjavik heeft rondgelopen zal aanslaan op het dorpse gevoel dat die hoofdstad uitstraalt.

Het misdaadverhaaltje is weinig opzienbarend en laat zich in eenvoudige pennenstreken uitleggen en afwikkelen. Er zijn diverse voorzetjes, vooral wanneer een vriendin van de vermoorde immigrante in het verhaal betrokken raakt, maar het criminele netwerk dat erachter schuilgaat wordt nauwelijks uitgediept. Ook Hulda's persoonlijke drama wordt er soms met de haren bijgesleept. Dit lijkt het motief voor al haar handelen, maar echt bevredigend is de emotionele uitwerking niet. Daarnaast is het zonde hoe het plot na zes afleveringen als een nachtkaars uitdooft.

Olin lijdt duidelijk onder de clichématige oneliners die ze uit haar hoofd heeft moeten leren, maar weet zich de rol gaandeweg steeds meer eigen weet te maken. Zij is naast het ontzagwekkende IJslandse natuurschoon het grootste kapitaal van de serie. Het lijdt geen enkele twijfel dat die Jónassons andere twee boeken in de reeks ook zullen worden verfilmd wanneer deze serie een succes blijkt. Hopelijk doen de schrijvers dan beter hun best.



The Darkness is te zien bij SkyShowtime.