Vormt deze vergeten Marvel-serie de basis voor het MCU?

Het MCU is constant in beweging, waarbij de makers het publiek geboeid willen houden middels spectaculaire nieuwe verhalen. De franchise werd groot in de bioscopen, en in de laatste jaren is een ontwikkeling richting series te zien. Frappant genoeg begon deze ontwikkeling door Marvel-producties die mede door andere bedrijven werden gemaakt. Je kunt hierbij denken aan Daredevil van Netflix en Cloak & Dagger. Deze laatste serie werd in samenwerking met ABC Studios gemaakt.

Agents of S.H.I.E.L.D. vormt in deze context een belangrijke schakel. De productie liep tussen 2013 en 2020 en telt zeven seizoenen, en creëerde continuïteit met de filmfranchise. Naast crossovers met, onder andere, Captain America: The Winter Soldier en Agent Carter, introduceerde Agents of S.H.I.E.L.D. The Darkhold en bedacht het concept van tijdreizen. Dit werden belangrijke onderdelen in het MCU. De serie heeft op deze manier bijgedragen aan de verdere ontwikkeling van de franchise.

Bescheiden opzet

De productie was in eerste instantie bescheiden van opzet. Joss Whedon regisseerde The Avengers en ontwikkelde vervolgens Agents of S.H.I.E.L.D. om de verdere belevenissen van de agenten te tonen, na de dramatische gebeurtenissen in de films. Het format betrof een misdaad-van-de-week, waarbij het MCU leidend was. De organisatie stortte in de films echter volledig in, wat de serie een kans bood om nieuwe wegen in te slaan. Hierdoor werd de productie avontuurlijker en kon nieuwe wegen inslaan.

Duistere verhaallijnen werden niet geschuwd en de serie introduceert The Darkhold, een gevaarlijke magische tekst. Agents of S.H.I.E.L.D. toont de aard en de betekenis van deze duistere tekst. Uiteindelijk belandt The Darkhold in de handen van Agatha Harkness (Kathryn Hahn) en de Scarlet Witch (Elizabeth Olsen). Hierbij wordt gerefereerd aan het tv-verleden van het boek, wat impliceert dat de serie onderdeel uitmaakt van het canon. Dit magische werk speelt een belangrijke rol in meerdere Marvel-producties en het is moeilijk om je het MCU voor te stellen zonder The Darkhold. De serie heeft dit element op een natuurlijke manier in de franchise verwerkt.

Kennismaking

Een kernelement van Marvel is natuurlijk het bestaan van verschillende tijdlijnen, wat talloze verhaalmogelijkheden biedt. Dit concept is destijds geïntroduceerd door Agents of S.H.I.E.L.D.. Tijdreizen en het veranderen van de geschiedenis speelden gedurende meerdere seizoenen een belangrijke rol. Zo bezocht het team zowel de verre toekomst als het nabije verleden. De kijkers maakten kennis met verschillende realiteiten, wat hen als het ware voorbereidde op het Multiverse, dat inmiddels een vast onderdeel uitmaakt van Marvel-producties. De serie heeft duidelijk een niet te onderschatten bijdrage geleverd aan de Marvel-producties zoals we die vandaag de dag kennen. Agents of S.H.I.E.L.D. is te streamen op Disney+.