'Dream Productions': spin-off van 'Inside Out' ontwapent en verwondert

Regie: Valerie LaPointe, Mike Jones, Austin Madison | Cast (stemmen): Paula Pell (Paula), Kensington Tallman (Riley), Ally Maki (Janelle), Richard Ayoade (Xeni), Ace Gibson (Ziggy), e.a. | Afleveringen: 4 | Speelduur: 27-31 minuten | Jaar: 2024

In Inside Out 2 kregen we al een glimp te zien van de interne droomfabriek van het tienermeisje Riley. In de vierdelige miniserie Dream Productions spelen de daar geproduceerde dromen de hoofdrol. Ditmaal zien we een productiehuis de dromen schrijven, regisseren en bijstellen op basis van Riley's gevoelswereld. Daarmee doet Pixar weer waar deze animatiestudio in uitblinkt: een ontwapend universum creëren vol visuele hoogstandjes en grappige vondsten.

Deze interne filmwereld heeft een eigen hiërarchie. Vanuit de afdeling Dagdromen kan je doorgroeien naar de Nachtelijke Producties en wie slecht presteert belandt op de weggemoffelde Brainfart-afdeling. Op een dag moet de ervaren Paula als regisseur samenwerken met de jeugdige Xeni. Dat levert hilarische conflicten op. De oudgediende zweert nog bij Riley's oude favorieten, zoals een zeemeermin-eenhoorn en glitter-cupcakes, terwijl de jonge arthouseliefhebber voluit voor vergezochte symboliek gaat: "We doorbreken de vorm. Het script is het instrument van de lafaard."

In de hele serie zitten grappige verwijzingen naar de filmwereld en goede vondsten die zowel ouders als oudere kinderen zullen aanspreken. Zo is Rainbow Unicorn een veelgevraagde, arrogante en grofgebekte acteur die regelmatig op het droomtoneel verschijnt. Op de achtergrond zie je schitterende decorstukken passeren uit Riley's puberteit, zoals een gigantisch gebit met beugels en een levensechte cheeseburger. Met het magazine Rileywood komt ook de harde wereld van de filmcritici aan bod.

In deze wereld vecht iedereen voor zijn plekje. Die strijd achter de schermen staat in deze serie veel meer centraal dan de emoties van Riley. Daardoor voelt de serie op geen enkel moment als een slap aftreksel van de Inside Out-films. De puberteitsdilemma's over schaamte en sociaal succes keren terug zonder dat we echt in die emoties duiken. Dat maakt deze spin-off net zo ontwapenend als de filmreeks, maar misschien niet even ontroerend.

Maar visueel tilt Pixar het spektakel weer naar een hoger niveau. Dream Productions schept een volledig nieuwe wereld zoals alleen animatie dat kan. Qua plot heeft de serie zelfs iets weg van een kindvriendelijke Christopher Nolan-film, met slaapwandelepisodes en terugkerende lucide dromen. Bovendien creëren de natuurlijke processen van in slaap vallen en ontwaken elke keer een ongeforceerde tijdsdruk voor de crew. Zo entertaint deze miniserie continu zonder ooit haar spontaniteit te verliezen.

Fans van Pixar worden op hun wenken bediend met visuele knipogen, filmreferenties en ook weer die herkenbare situaties uit de gevoelswereld van een puber. Dream Productions zal weliswaar niet iedereen tot tranen beroeren, zoals de eerste Inside Out of WALL-E, maar voorziet wel in een hoge dosis verwondering, ontwapening en gegniffel. Een onverwacht kerstcadeau voor alle animatieliefhebbers.



Dream Productions is te zien bij Disney+.