Wat ging er mis met 'Dune: Prophecy' en maakte de serie tot zo'n tegenvaller?

De hoge verwachtingen met betrekking tot de 'Dune'-prequelserie zijn niet waargemaakt. Ondanks een getalenteerde bezetting en een hoge productiewaarde ontving de serie een middelmatige waardering. Gezien de rijke mythologie van Frank Herberts wereld vraag je je af waar dit aan kan liggen. Per slot van rekening is de geschiedenis van de Bene Gesserit een boeiend gegeven, mede gezien de rol van deze orde.

Diverse factoren speelden hierin een rol en dit leidde ertoe dat Dune: Prophecy een redelijke serie opleverde, maar zeker geen voortreffelijke serie. Het productieproces kende de nodige tegenslagen. Verder was het tempo nogal traag en werd er niet voldoende tijd besteed aan het ontwikkelen van de personages.

Constante klacht

De prequelserie werd voor het eerst aangekondigd in 2019, waarbij 'Dune'-regisseur Denis Villeneuve de pilot-aflevering zou regisseren en tevens als producent betrokken zou zijn. Jon Spaiht werd aangetrokken als showrunner. Hogerhand was echter niet tevreden over Spaihts werk. Ook kreeg de productie de nodige kritiek over het feit dat er te weinig vrouwen bij betrokken waren. Dit is zo mogelijk nog negatiever wanneer je bedenkt dat het verhaal over een occulte orde vrouwen gaat. Dit luidde het begin in van een reeks veranderingen: Villeneuve en Spaiht vertrokken en er kwamen verschillende opvolgers, die echter niet lang bleven. De onenigheden en veranderingen duurden voort tot ver in 2023, wat niet bevorderlijk is voor de stabiliteit van een productie.

De tweede factor is de complexiteit van de wereld van 'Dune'. In de kijkerswaarderingen werd consequent benoemd dat de serie traag op gang komt. Er wordt ontzettend veel aandacht besteed aan het schetsen van de wereld waarin de Harkonnen-zussen leven, maar dit ging ten koste van het plot. De boekenseries die door Brian Herbert en Kevin J. Anderson zijn geschreven bieden genoeg boeiend materiaal, maar je ontkomt er als maker niet aan om bepaalde zaken goed uit te leggen. Naast het trage tempo leidde dit ook tot redelijk 'vlakke' personages.

Optimale inzet

Dune: Prophecy wist de getalenteerde cast uiteindelijk niet optimaal in te zetten. Acteurs als Emily Watson, Olivia Williams en Mark Strong kregen niet echt de kans om hun vaardigheden op het scherm te tonen. Als kijker heb je een idee wie hun personages zijn, maar het zijn nog geen echte persoonlijkheden. Er is geen sprake van ontwikkeling van hun karakters. In de zes afleveringen van het eerste seizoen begint het verhaal aan het einde pas op gang te komen. Het tweede seizoen kan theoretisch gezien de draad oppakken en de zwakke kanten van het tegenvallende debuut goedmaken. Dune: Prophecy is te zien op HBO Max.