Een van de populairste jaren 80-series bestaat uit slechts één seizoen

Als je in de jaren 80 opgroeide, weet je waarschijnlijk dat Manimal een van de populairste series was. Deze scifi-serie kwam uit in 1983 en werd gemaakt door Glen A. Larson en Donald R. Boyle. In de Verenigde Staten had de serie echter niet dezelfde ontvangst als in andere landen en werd het uiteindelijk na één seizoen geannuleerd.

Manimal draait om het personage Jonathan Chase (Simon MacCorkindale), een professor die zichzelf in elk gewenst dier kan veranderen. Hij gebruikt deze gave om de politie te helpen misdaden op te lossen. Slechts twee mensen zijn op de hoogte van Jonathans geheim: zijn vriend Ty Earl (Michael D. Roberts) en politie-inspecteur Brooke Mackenzie (Melody Anderson).

Openingsvertelling

Voor elke aflevering, behalve de pilot, spreekt acteur William Conrad de openingsvertelling in. Hierin wordt het huidige, welvarende leven van Jonathan Chase beschreven, evenals zijn jeugd in Afrika.

Hoewel Jonathan in staat was zichzelf in elk dier te veranderen, veranderde hij in bijna elke aflevering in een havik en een zwarte panter. In sommige afleveringen nam hij de vorm aan van een derde dier, zoals een paard, dolfijn, beer of stier.

Geen succes in VS, wel in Frankrijk

Hoewel de serie populair was, eindigde Manimal na acht afleveringen. In de VS werd het niet zo goed ontvangen en kreeg het vooral negatieve recensies van critici. Zo wordt het door verschillende mensen beschouwd als een van de slechtste scifi-series ooit.



In andere landen was Manimal wel een succes, vooral in Frankrijk. Zelfs onder critici werd de serie daar goed ontvangen. Veel Franse critici betreurden de korte duur van Manimal en wezen erop dat er zoveel rommel uit de VS komt die wel meerdere seizoenen krijgt.

Records met telefoontjes

Manimal was in Frankrijk zo'n groot succes dat een Frans bedrijf, na de annulering van de serie, de productie wilde hervatten met de originele cast, maar dat is nooit gebeurd. Het werd wel vaak herhaald en elke keer stegen de kijkcijfers.



In 1988 brak Frankrijk zelfs records met telefoontjes van fans die vroegen om Manimal opnieuw uit te zenden, nadat hen was gevraagd welke serie ze wilden zien. De dvd van Manimal kwam zelfs drie jaar eerder uit in Frankrijk dan in de VS, het land van herkomst van de serie.

Kijken?

Wil je Manimal zien? Je kunt de serie op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.