Is het verhaal van deze langverwachte Marvel-serie van tevoren verklapt?

Na het succesvolle Black Panther: Wakanda Forever in 2022 werd een spin-off aangekondigd met de jonge Riri Williams/Ironheart (Dominque Thorne) in de hoofdrol. De zesdelige miniserie zou in 2023 te zien zijn, wat redelijk dicht op de film is waarin Ironheart voor het eerst op de voorgrond treedt. De verbazing en verwarring was bij velen groot toen het oorverdovend stil bleef rond Ironheart.

De fans hadden de serie min of meer afgeschreven, totdat Marvel-topman Brad Winderbaum aankondigde dat deze er wel degelijk zou komen. Inmiddels is bekend dat Ironheart vanaf 24 juni 2025 te zien zal zijn. In de tussentijd is echter seizoen 3 van de animatieserie What If...? al lang en breed te zien op het streamingplatform. Thorne's personage speelt een centrale rol in aflevering 5 van het derde seizoen. Er worden echter gebeurtenissen voorondersteld, terwijl de miniserie tot op heden nog niet te zien is geweest.

Samenloop

De belangrijkste reden voor Disney voor het frequente uitstellen van de 'Ironheart'-serie was het opnieuw evalueren van hun producties. Lang niet alles bleek even succesvol. Daarom besloot het bedrijf om hun strategie te herzien, waarbij de focus weer meer op de kwaliteit kwam te liggen. Ook wilde men 'Marvel-moeheid' voorkomen, door minder series per jaar uit te brengen. Mede hierom was Ironheart verplaatst naar 2024. Men wilde zeker zijn van een productie van topniveau. Het opnieuw opnemen van bepaalde scènes in de loop van 2024 wijst ook in deze richting.

Een tweede bijkomende factor bleek de grote Hollywoodstaking. Veel films en series kwamen hierdoor stil te liggen, totdat het conflict tussen de schrijvers en acteurs enerzijds, en de grote studio's anderzijds, was opgelost. Zo werd Echo doorgeschoven naar 2024, en Ironheart werd als gevolg hiervan opnieuw doorgeschoven, deze keer naar 2025. In 2024 ging echter het derde seizoen van What If...? van start. De animatieserie biedt alternatieve verhaallijnen voor de populaire personages uit het MCU. In de vijfde aflevering van het seizoen speelt Ironheart de hoofdrol. Ze verschijnt hierdoor zonder de achtergrondkennis uit de miniserie, waardoor haar verschijning nogal abrupt is.

Volgorde

Ironheart gaat als laatste overgebleven superheld de strijd aan om de wereld te redden. Niet alleen slaagt ze hierin, ze transformeert en wordt ongelooflijk machtig. De boeiende aflevering voelt echter niet helemaal passend, aangezien er een enorme sprong wordt gemaakt zonder dat de kijkers het personage überhaupt hebben leren kennen. Het is duidelijk te merken dat Ironheart vóór seizoen 3 van What If...? in première had moeten gaan. Daarnaast werkt de animatieserie een belangrijk plotelement nader uit. Dit heeft betrekking op de schurk Parker Robbins, die in Ironheart wordt gespeeld door Anthony Ramos. De gebeurtenissen in What If...? spelen zich uiteindeijk in alternatieve realiteiten af. In die zin maken ze geen onderdeel uit van het MCU. De natuurlijke verhaalopbouw van Ironheart wordt echter wel degelijk onderbroken door de omgekeerde volgorde waarin de producties vertoond worden. What If...? kun je zien op Disney+; Ironheart is vanaf 24 juni 2025 te zien op Disney+.