Apple TV+-serie 'Prime Target': enerverende strijd om intrigerend maar gevaarlijk bewijs

Regie: Brady Hood | Cast: Leo Woodall (Edward Brooks), Quintessa Swindell (Taylah Sanders), Martha Plimpton (Jane Torres), Sidse Babett Knudsen (Andrea Lavin), Jason Flemyng (Andre Carter), David Morrissey (Robert Mallinder), Joseph Mydell (Ramond Osborne), Fra Fee (Adam Mellor), e.a. | Afleveringen: 8 | Speelduur: 43-58 minuten | Jaar: 2025

Dat wiskundigen bereid zijn alles te geven om het onbewijsbaar geachte te bewijzen, werd aangetoond door de Britse Andrew Wiles, die in de jaren negentig de laatste stelling van Fermat bewees. Althans, dat dacht hij. Vlak voordat hij eureka riep, stuitte de wiskundige op een fout in zijn bewijsvoering. Hij ging niet bij de pakken neerzitten en kwam alsnog met een sluitend bewijs.

Prime Target draait eveneens om het bewijzen van een wiskundige stelling. Maar ook wie niet goed heeft opgelet bij wiskunde, of er simpelweg een enorme hekel aan had, kan zich met een gerust hart wagen aan deze energieke miniserie. Want dankzij het slimme schrijfwerk kan iedereen zich een voorstelling maken van waar het over gaat, ook wanneer het niet allemaal wordt uitgelegd. Bedenker en scenarist Steve Thompson heeft dan ook een wiskundige achtergrond.

Kern van de zaak is het zoeken naar bewijs van een nog ouder vermoeden dan dat van Fermat. Al sinds de wiskunde een serieuze wetenschap werd, is er onder mathematici een fascinatie voor priemgetallen: getallen die alleen deelbaar zijn door 1 of zichzelf. En al die tijd is men op zoek naar een systeem in de ogenschijnlijk onregelmatige kluwen aan priemgetallen. Priemgetallen zijn overal om ons heen te vinden, vooral in de moderne tijd waarin ze de basis vormen voor (digitale) encryptie. Logisch dus dat er naarstig wordt gezocht naar het patroon achter de priemgetallen.

Dat is precies wat de getalenteerde Cambridgestudent Ed Brooks op het spoor lijkt dankzij de ontdekking van een eeuwenoude bibliotheek in Bagdad, waar op de muren mogelijk bewijs voor het systeem der priemgetallen staat. Maar Eds mogelijke ontdekking is ook gevaarlijk. Daarom worden hij en zijn professor Mallinger dag en nacht in de gaten gehouden door een onbekende dienst. Wanneer Mallinger onder mysterieuze omstandigheden om het leven komt, bijt zijn partner Andrea zich vast in de ontdekking van de bieb. Maar ook zij lijkt te worden tegengewerkt.

Voor een ogenschijnlijk stoffig onderwerp als wiskunde weten de makers van Prime Target hun plot voortdurend te voeden met vaart en mysterie. Maar ook dubieuze spelers met nog dubieuzere belangen, want kennelijk lopen er maar weinig rechtsschapen lieden rond bij de inlichtingendiensten en in de academische wereld. Onwaarschijnlijkheden zijn weliswaar niet van de lucht, maar gezonde scepsis wordt verdrongen door het plezier dat deze serie uitstraalt, zelfs als het allemaal een beetje stupide wordt.

De casting van hoofdrolspeler Leo Woodall, voor velen bekend als onnozel playertje in het tweede seizoen van The White Lotus, blijkt een schot in de roos. Wanneer hij wordt verleid door een barman, laat hij zich niet in het gayhokje stoppen. Het blijkt tekenend voor Ed als personage. Ook Quitessa Swindell is goed gekozen als computerexpert die de rijzende ster escorteert. Net als Woodall laat zij perfect zien waarom nerds zo sexy kunnen zijn.

Prime Target laat zich bekijken als een mildere versie van Mission: Impossible, geïnspireerd door het twijfelachtige oeuvre van Dan Brown. Maar dan zonder de stupide parallellen tussen kunst en wetenschap gelardeerd met een flinke schep complottheorieën. Nee, regisseur Brady Hood en de schrijvers houden voortdurend het oog op de bal, al verliezen ze zich soms in bijfiguren en hun motieven. Een vervolg is alleen maar aan te moedigen, want de vraag waar wetenschap zichzelf moet wegcijferen voor ethiek en moraal is natuurlijk nog steeds springlevend.



Prime Target is te zien bij Apple TV+.